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Una noticia en el periódico mural de la escuela cambió la vida de Karen Montellano para siempre. Su camino encontró un rumbo hacia el tiro con arco; representó a México, ganó una medalla mundial, se convirtió en entrenadora y en 2025 recibe el Premio Nacional de Deportes por llevar a sus atletas, Maya Becerra y Mariana Bernal a lograr capítulos inéditos para el tiro con arco del país.

Antes de recibir el galardón, la técnica jalisciense nos comparte su camino entre arcos, dianas, flechas y sueños por cumplir.

¿Cómo inició su historia?

En la Secundaria Mixta No. 7 de Guadalajara, Karen leía con frecuencia las noticias del pizarrón que hacía de periódico mural: “Alumna destaca en la Olimpiada Nacional, con el apoyo del profesor Fernando Becerra”; “El entrenador Fernando Becerra, maestro de esta secundaria, logró medalla en la Copa en la Copa del Mundo en China”. Cada día era de más curiosidad y más asombro.

“Ay, ¿a poco sí?”, pensaba Karen. “Yo, bien incrédula, ¿no? Entonces pensaba: “Ay, no, pero es que ¡China está muy lejos!” Era difícil creer muchas cosas, ¿sabes?”, recuerda hoy la entrenadora.

Fernando Becerra Hernández fue solo entrenador de Selección Nacional de Arco Compuesto, arquero, técnico del equipo Jalisco y en aquella secundaria, maestro de Matemáticas y Educación Física. “A los alumnos que les veía habilidades en la clase de educación física, él los invitaba, hombres o mujeres a entrenar tiro con arco. Siempre brindando la confianza para que te acercaras y pudieras hablar de cualquier tema”, recuerda la jalisciense.

Antes de que él la invitara, fue Karen quien se acercó en busca de conocer de eso que tanto leyó en la escuela. “Le dije: “¿Crees que yo pueda ir?» Me “dijo: Ay, Karen ¡claro que sí!” Y yo feliz, pero de la secundaria al campo de tiro aquí yo creo que en camión si hacía mínimo como una hora”.

Logros entre prejuicios

Al llegar, Karen se enfrentó con arraigadas ideas en ambos frentes: para sus amigas de la escuela, era un deporte muy caro y para algunos en la cancha, no era apto para mujeres.

“Yo le decía a mis amigas que le dieran una oportunidad al deporte porque no se trataba de dinero y del otro lado: mucha gente piensa que el deporte se hizo para hombres y en ese entonces más…pero creo que de hace algunos años a la fecha las cosas han cambiado”, considera.

Como buena arquera frente a la línea de tiro, no hubo nada que distrajera la meta de Karen; ni la lejanía, ni los prejuicios la limitarían de crecer frente a las dianas y con esa convicción fue seleccionada nacional y ganó bronce en el Campeonato Mundial Juvenil de Ogden 2009, en la prueba de equipo, al lado de Rosa María Villaseñor y Alexis de la Rosa.

La transición a entrenadora

Por años Karen depuró su técnica en cada flecha, pero vino lo que ningún atleta desea: una lesión que enfrentó con integridad y en vez de tropiezo, se volvió oportunidad.

“Llegué a Selección Nacional Mayor, pero tuve la lesión en el hombro y hable con mi entrenador: “Fer: no me siento en óptimas condiciones como para rendir lo que debo para representar a México” y cedí mi lugar para competir en dos eventos internacionales”, recordó la egresada de la Escuela Superior de Deportes.

Esa decisión marcó uno de los puntos más importantes de su carrera. “Siempre he tenido clara la gran responsabilidad de deportistas, entrenadores o equipo multidisciplinario, algo que Fer nos inculcó: nunca vamos a anteponer la salud del atleta, por conseguir un resultado”.

Para mantenerla en el deporte, Fernando la invitó a ser apoyo técnico y en la Olimpiada Nacional de 2012 inició el camino como entrenadora. 

“Yo era la encargada de recibir a la mayoría de niños que llegaban a pedir informes, darles clases de prueba y se quedaban entrenarlos y luego nutrir a las diferentes categorías, pero e la Olimpiada Nacional le va muy bien a Jalisco y me dice Fer: «Oye, Karen: ya se logró tu contratación con la selección Jalisco”…no’mbre, yo la más contenta”.

Fue entrenadora de categoría infantil y en 2018 regresó a la linea para integrarse com arquera con la selección mayor, para alternar el camino como técnica y atleta.

En 2019 vivió como técnica su primer evento del ciclo olímpico: los Juegos Panamericanos de Lima, Perú, el debut para el arco compuesto y donde Maya Becerra ganó plata y así, la mancuerna Montellano/Becerra comenzaba el paso en un radiante camino que ningún mexicano había transitado antes. Ese mismo año, Maya ganó oro en la Universidad Mundial de Nápoles, Italia y el bronce del Campeonato Mundial en Yankton 2021.

La consolidación

Karen dejó el arco y las flechas para cederlas a la sangre nueva y con Maya Becerra se han mantenido en la Selección Nacional de forma consecutiva por tres años en los que conquistaron: el oro de los Panamericanos Santiago 2023 y cinco medallas de Campeonatos Mundiales más, entre ellas los primeros oros para el tiro con arco del país: el de equipo femenil, con su también alumna Mariana Bernal y con Adriana Castillo, además del individual que logró Maya en Gwanju 2025.

Semanas antes, Maya ganó oro en los Juegos Mundiales de Chengdu, un título que México nunca había logrado y hoy Karen apoya a Maya a consolidarse como la líder del ranking mundial del año.

Final entre alumnas

El 2025 fue el año de más éxitos y alegrías, pero al cerrar temporada todavía tendrían un logro más por conquistar, uno de los más icónicos del deporte nacional y que marcaría la calidad de Karen como entrenadora, pues por 1ª vez en la historia del tiro con arco, dos arqueras mexicanas se enfrentaron en el partido por el oro de la final de las Copas del Mundo: sus alumnas Maya Becerra y Mariana Bernal.

“Me sentía sumamente tranquila.Mi trabajo fue llevarlas a la final a ambas y en ella todo era posible. ….creo que lo complicado es festejar, cuando las dos entrenan aquí en Jalisco y las entreno de la misma manera…yo creo que para todo entrenador que está en la misma circunstancia es así”, confiesa Montellano.

El encuentro fue tan reñido, que se empató con scores perfectos en sus tres primeras series (30-30; 60-60 y 90-90). En la 4ª ronda Maya volvió a tirar triple 10 y Mariana dos 10’s y un 9 que la dejaban abajo en el marcador por un punto (119-120), pero en la 5ª, Maya tiró tres 9’s y Mariana dos 9’s y un 10, para igualar de nuevo el encuentro a 147. Las jaliscienses se fueron a flecha de desempate y así el triunfo fue para Bernal.

“Eso nunca había pasado que dos mexicanas  fueran a disputar la medalla de oro en una final de Copa del Mundo”, recalca.

El sueño olímpico

El arco recurvo está en el programa de los Olímpicos desde Munich 1972, pero el arco compuesto nunca se había integrado a la justa…hasta enero de 2025, cuando el Comité Olímpico Internacional anunció su inclusión para los Juegos de Los Ángeles 2028.

“Como atleta llegué a soñar con llegar a Olímpicos, pero entre más pasaban los años se fue reduciendo muchísimo por eso fue una gran sorpresa para todos saber esto”, agrega la técnica que ya vislumbra el camino olímpico.

“Las cosas no serán fáciles; primero es ganar la plaza y luego es todo un reto porque es un una plaza por género para el país y tenemos a: Maya Becerra, Mariana Bernal, Adriana Castillo, Dafne Quintero, Ana Sofía Hernández, solo por mencionar a algunas que tienen un gran nivel”, analiza Karen, quien al ver la calidad del arco compuesto en el país sabe que es de élite mundial.

Vueltas del destino

Hace cerca de 20 años, Karen llegó a un deporte donde algunos le dijeron era “para hombres” pero otros le abrieron la puerta para crecer en la cancha y ahora, tras el retiro de su mentor, Fernando Becerra, es ella quien dirige a los entrenadores de la Selección Jalisco. 

“Sí, a lo mejor es irónico, pero me siento sumamente orgullosa de representar  a las mujeres desde este lado y con estos resultados. Esto es consecuencia del trabajo de muchas personas que han formado parte de este proceso y que también es una consecuencia de años de dedicación, entrega y compromiso”, expresa Montellano, que es hoy considerada la mejor entrenadora de Tiro con Arco en México y recibe el Premio Nacional de Deportes 2025; todo gracias   leer una nota en la escuela que motivó su curiosidad y le abrió las puertas para en el mundo.