Categoría: REPORTAJES

“Seguro son festejos de algún tirador de México que algo anda festejando”. Esa fue la conclusión a la que llegó Pedro Aroche al escuchar disparos en el edificio vecino. Era la madrugada del 5 de septiembre y nadie imaginó que esa jornada amanecería con la herida más profunda en la historia del deporte olímpico.

Salió el Sol y con su luz se reveló la realidad. Pedro despertó y supo entonces que a unos metros de su habitación, se perpetró el primer atentado terrorista en terrenos deportivos: en la Villa Olímpica de los Juegos de Munich 1972, el grupo Septiembre Negro secuestró a atletas de la Delegación de Israel, en busca de que se cumplieran sus demandas.

“Yo la verdad pensé que era algún mexicano que andaba alegre y por eso había hecho eso, porque hay deportes como el pentatlón o el tiro deportivo donde usan armas y entonces si eran de fuego ¡pero nada que ver! Luego vimos que no era nada de eso, sino el ataque de los fedayines”, recordó el ex marchista Aroche, hoy entrenador de caminata.

Los Juegos de Munich 1972 fueron su debut olímpico. “Tenía poco tiempo de trabajar con el profesor Jerzy Hausleber, yo nunca había ido a Europa y menos a un país tan fregón como Alemania, pero sí sabía que el conflicto de israelitas y palestinos tiene mucho tiempo, siempre han sido enemigos, pero lo que todavía no sé es cómo se colaron a la Villa Olímpica”, confesó.

La Guerra Fría estaba en su apogeo y esta secuela de la II Guerra Mundial mantenía dividida a Alemania. Munich, capital de Baviera, al sur de la Alemania Occidental, recibió los Juegos en una era en la que no se pensaba, ingenuamente, que el deporte pudiera ser el blanco de movimientos políticos o sociales.

Pero ambas Alemania (Occidental y Oriental) coincidían en dos cosas: borrar de la memoria mundial el racismo que lastimo a la comunidad judía, hasta mediados del Siglo XX y resarcir la imagen que imperó en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, cuando Adolfo Hitler fue anfitrión de la justa y pretendía evidenciar sus creencias de una presunta “supremacía aria”, sobre el resto de las razas (mensaje que no salió tan bien considerando al legendario atleta afrodescendiente Jesse Owens que ganó tres oros olímpicos en esos Juegos).

Así, el Comité Organizador de Munich 1972 se esmeró en mostrarse más amigable y empático…hasta redujo los controles de seguridad, para no “militarizar” los Juegos y ese hueco en la estrategia fue la puerta por la que entró el terrorismo al mundo olímpico.

El grupo Septiembre Negro conoció cada rincón de la Villa Olímpica, con apoyo de movimientos neonazis y, la noche del 4 de septiembre de 1972, vestidos con ropa deportiva, cruzaron la barda hacia la Villa (algo que frecuentemente hacían los atletas por las noches para evitar los regaños de los pocos guardias). Cuando competidores estadounidenses los vieron saltar, les ayudaron a pasar, sin conocer sus intenciones.

El grupo llegó a las habitaciones de los deportistas de Israel. El entrenador Moshé Weinber escuchó que abrían la puerta de su cuarto, al levantarse inició el forcejeo y antes de ser asesinado, alertó a los deportistas; nueve escaparon, entre ellos, un conocido del marchista Aroche: Shaun Ladany de 36 años de edad, un atleta que le tenía especial cariño a México porque en nuestro país vivió su debut olímpico.

“Se la pasaba mucho con nosotros. Le gustaba juntarse con los mexicanos. Era un marchista ya grande para esa época. Nos contó que cuando era niño le tocó estar en un campo de concentración, perdió a mucha de su familia, pero sus papás y él sí sobrevivieron. El día antes de que todo eso pasara, acababa de competir en los 50km de marcha (culminó en el sitio 19). Ya estaba dormido y se alcanzó a escapar de su cuarto porque se aventó desde el segundo piso, cayó en un jardincito, unos arbustos y cosas así…total que él fue corriendo a avisar a los guardias”, recordó Aroche de los Monteros.

Ladany corrió por auxilio a los guardias que no estaban preparaos para lo que después supieron nombrar: un ataque terorista.

El grupo secuestró a los hebreos para demandar la liberación de 234 prisioneros palestinos en cárceles israelíes, además pedían liberar a dos integrantes del Ejército Rojo, apresados en Alemania. La toma se consumó a las 6:00 horas y aunque Alemania accedió a la petición que les correspondía, a las 11:15 el Gobierno de Israel dijo que no negociaría con ellos, lo que dejó en entera responsabilidad al gobierno alemán (que mundialmente todavía era sojuzgado por el Holocausto provocado por Hitler contra la comunidad judía en Europa).

Hasta las 15:30 horas el Comité Olímpico Internacional suspendió la justa y a las 18:00 horas, el grupo terrorista pidió un avión para volar a El Cairo, Egipto y allí presionar la negociación.

Las autoridades alemanas hicieron creer que cumplirían las demandas, pero en el aeropuerto instalaron un contraataque para eliminar a los terroristas.

Accedieron a llevarlos en helicópteros al aeropuerto, pero en un operativo mal logrado, con cinco francotiradores instalados en el aeropuerto iniciaron los disparos en los que fallecieron todos: terroristas, policías germanos y atletas rehenes: los luchadores Eleizer Halfin y Mark Slavin; los pesistas Ze’ev Friedman, David Berger y Yosef Romano; los jueces Yakov Springer y Yosef Gutfreund, con los entrenadores Kehat Shorr, Andre Spitzer y el técnico de Ladany: Amitzur Shapira.

“Había poca comunicación en ese tiempo. Ni mi familia ni nadie en México se enteró de inmediato de la situación, nosotros mismos que éramos vecinos del equipo de Israel descubrimos qué estaba pasando ya en la tarde y al siguiente día fuimos al estadio olímpico a dejar flores y guardar un minuto de silencio en nombre de la delegación israelita”, agregó el hoy técnico de las pruebas atléticas de ruta.

Ese fue el primer capítulo en que el olimpismo se manchó de sangre, en medio de una dolorosa lección de desconfianza y hostilidad, en el epicentro de un movimiento olímpico promotor de la hermandad.

KATY LÓPEZ

El podio olímpico concede un brillo especial a quien lo toca. Los reflectores se postran sobre aquellos que alcanzaron las máximas alturas del esfuerzo y, en afortunados casos, algunos cautivan la lente y la fama de sus hazañas llega hasta la pantalla grande.

Por ejemplo: el nadador Johnny Weissmüller ganó cinco medallas olímpicas en natación y una más en waterpolo, entre los Juegos de Ámsterdam 1920 y París 1924, para después convertirse en actor. Entre sus filmes más famosos, protagonizó ‘Tarzán’. Pero éste húngaro naturalizado estadounidense no fue el único que saltó del olimpismo al set de filmación, también lo logró un integrante del deporte ecuestre británico, en específico, un caballo.

Él fue Conrnishma V, un equino nacido en 1959 que a los cinco años de edad fue descubierto por Paddy Bruke como un elemento con potencial suficiente para realizar la competencia más desgastante del deporte ecuestre en los Juegos Olímpicos: la Prueba de los Tres Días y lo convocó a hacer binomio con la persona más joven del equipo británico: Mary Gordon-Watson.

Pero, para ser honestos, Cornishman V tenía el talento pero no la forma; el ágil caballo estaba un poco ‘pasado de peso’ y antes de pensar en subir de clase o ir a unos Olímpicos, debía iniciar una vida fitness. Tal como cualquier humano, después de arduos entrenamientos y una dieta balanceada, el caballo fue seleccionado para competir en los Juegos de México 68, aunque todo estaba listo para viajar al otro lado del mundo, una dura decepción llegó para Cornishman: su amazona Mary no lo acompañaría en esta aventura porque en un entrenamiento cayó y se fracturó una pierna.

A pesar de viajar sin su querida Mary, el caballo llegó a la Ciudad de México y en los Olímpicos ganó la medalla de oro por equipos con una de las leyendas del deporte británico: Richard Meade, el jinete más exitoso del Reino Unido, que cosechó en su historia tres oros olímpicos y el primeroellos lo obtuvo en la capital mexicana.

Esa primera hazaña fue gratificante para todos, pero, tan pronto pudo, Mary regresó a entrenar y con Cornishman V ganó el Campeonato Europeo individual de 1969 y el oro por equipos en el Mundial. Para los Olímpicos de Munich 1972, Cornishman V retuvo el título por equipos y en esa ocasión lo logró con su querida amazona Mary.

Aunque al año siguiente se retiró de las competencias, seguía en excelente forma atlética y su noble pero valiente carácter, con su percha y galanura le abrieron las puertas del Séptimo Arte y así inició su carrera como estrella de cine. En 1974 apareció en el thriller de Dick Francis ‘Dead Cert’ y en 1978 compartió escena con actores tan destacados como los mismísimos Anthony Hopkins y Christopher Plummer, ganadores del Premio Óscar, en la película en ‘International Velvet’.

El glorioso Cornishman V disfruto de la gloria olímpica y de los reflectores en el set. En 1986 dio sus últimos respiros, después 27 alegres veranos en los que el equino construyó un prestigio inigualable para cualquier corcel olímpico.

Dick Williams vivió en carne propia algunos de los capítulos más álgidos de la Historia Mundial del Siglo XX

KATY LÓPEZ

Era abril de 1912 cuando Dick Williams llegó a Cherbourg, Francia con dos metas claras: jugar el circuito de tenis de Estados Unidos por un año y matricularse en la Universidad de Harvard. Con ese plan abordó el Titanic.

Richard ‘Dick’ Williams tenía 21 años de edad y viajaría en 1ª clase en el que fue el barco más grande y elegante de la época, acompañado por su padre Sr. Charles Duane Williams -quien era descendiente directo de Benjamin Franklin, uno de los presidentes de Estados Unidos-.

La noche del 14 de abril ambos cenaron con el Capitán del barco, Edward Smith y regresaron a su camarote a dormir; horas después, elementos de la tripulación les despertaron para avisarles que «el inhundible Titanic» chocó con un iceberg.

Los Williams salieron de su cuarto con tranquilidad…aunque en el camino, Dick rompió una puerta para sacar a un pasajero atrapado y al verlo, un elemento de la tripulación le advirtió que sería demandado por dañar la propiedad de White Star Line. El suceso inspiró una de las escenas de la película ‘Titanic’ (James Cameron, 1997).

Pero para su padre la situación no era preocupante: años antes estuvo en un hecho similar y recordó que entonces contuvieron el daño con la carga de algodón para seguir la travesía; así que mejores planes podrían tener para el Titanic. Padre e hijo donaron sus chalecos salvavidas y para no enfermar en la fría cubierta, fueron al gimnasio del barco a usar las bicicletas estáticas.

Pero en menos de dos horas, la situación salió de control: el hundimiento, la oscura noche, el pánico y la falta de botes salvavidas, se convirtieron en el escenario de un gélido infierno flotante. Los Williams estuvieron en el barco hasta el imponente crujir del desprendimiento de una chimenea que amenazaba sus vidas.

Dick le dijo a su padre que debían saltar del barco y aunque así hicieron, su padre fue alcanzado por la estructura y murió al instante. ‘Dick’ nadó tan fuerte, rápido y lejos como le fue posible.

El agua estaba a -28° centígrados y sin salvavidas, ni más botes cerca, ‘Dick’ corrió con la suerte de encontrar una pequeña luz de esperanza para sobrevivir.

«Cerca había dos lanchas de lona, pero descompuestas porque ninguna se inflaba (…) Básicamente lo que estaba allí era una plataforma de madera y entre 25 y 30 personas estábamos aferrados a ella, con medio cuerpo sumergido en las heladas aguas. Allí estuvimos hasta que fuimos rescatados, a la mañana siguiente”

Al salir el sol del 15 de abril de 1912, casi la mitad de las personas aferradas a ese tablón estaban muertas. Los sobrevivientes fueron transferidos al Bote 14. Williams pasó tanto tiempo con las piernas en el agua fría, que estaban prácticamente sin circulación sanguínea y cuando llegó al barco Carpathia -que asistió a los sobreviventes- el doctor recomendó amputarlas tan pronto tocaran tierra, pues la amenaza de morir por gangrena era evidente…pero Williams se negó.

¿Un tenista sin piernas? IMPOSIBLE. “Mire, voy a necesitar estas piernas, para eso hice este viaje”, dijo entonces, sin poder siquiera ponerse en pie. Él mismo estableció un ultimátum: caminar tan pronto como fuera posible. Para vencer el pronóstico, masajeó sus piernas y tras algunas horas, pudo levantarse; se decidió a caminar en cubierta cada dos horas, en mañana, tarde, noche o madrugada. Caminar se volvió su religión de cada dos horas en el barco, hasta llegar a Nueva York.

El plan con el que abordó el Titanic no iba a cambiar por el hundimiento, por su padre muerto, ni por un par de piernas congeladas. Cuatro meses después de realizar ejercicios de rehabilitación y de reanudar sus entrenamientos, ‘Dick’ Williams ganó el US Open (entonces llamado USA Championship) y esa temporada venció al mejor jugador de sus tiempos: Maurice McLoughlin (por 6-3/8-6/10-8). Dick mantuvo ese paso por años y fue Campeón Interuniversitario de 1913 a 1915.

En 1916, interrumpió su prolífica carrera en el ‘deporte blanco’ para enlistarse en la Armada de Estados Unidos y combatir en la I Guerra Mundial. Fue Oficial de Artillería en París, Francia y recibió condecoraciones como la France’s Croix de Guerre y la Chevalier de la Légion d’Honneur. Regreso a su país como un héroe.

Tras esa pausa, ‘Dick’ volvió a Estados Unidos a jugar. Entre las hazañas que más se le recuerdan está haberle ganado un set de cinco minutos a la leyenda Bill Tilden. Fue capitán Copa Davis desde 1921 hasta 1926 y en esa época tuvo la oportunidad de competir en unos Juegos Olímpicos.

Habían pasado 12 años después de haber cumplido sus planes y ‘Dick’ ya no era el joven que ganó el US Open, pero hizo el equipo para competir en los Juegos Olímpicos de 1924 y regresaría a París, para trazar una nueva historia de condecoraciones.

En la justa de París 1924, a sus 33 años de edad, jugó el torneo de dobles mixtos. Dick se resentía de una molestia en el pie derecho, pero hasta eso se convertía en una buena señal: el dolor sirvió al menos para saber que aún tenía consigo sus piernas; sin embargo, ganar la final, al lado de su compañera Hazel Wightman, no parecía fácil.

“Tenía torcido el tobillo y le sugerí a Hazel que abandonáramos el juego. Ella me dijo que me quedara en la red y que ella se dedicaría a correr”, recordó Williams.

Con esa estrategia, la dupla superó en dos sets  a la pareja conformada por los también estadounidenses Marion Jessup y Vincent Richards (6-2/6-3), sin imaginar que retendrían el título por 88 años y serían Campeones Olímpicos de Dobles Mixtos…¡aún después de morir!

Esa fue la última ocasión en que se compitió el torneo de tenis en unos Juegos Olímpicos. El ‘deporte blanco’ regresó a la justa hasta Seúl 1988, pero en específico, la modalidad de dobles mixtos se compitió de nuevo hasta Londres 2012 y entonces Williams y Wightman cedieron el título a Victoria Azarenka y Max Mirnyi de Bielorrusia, que ganaron una asombrosa final ante los locales Laura Robson y Andy Murray (2-6/6-3/10-8).

Williams ingresó al Salón de la Fama del Tenis en 1957 y aunque no le gustaba hablar de lo que vivió la madrugada del 15 de abril de 1912, escribió sus memorias al respecto: desde que abordó el Titanic, hasta el día de su rescate. Sólo se crearon 12 copias de este texto, que se repartió entre su familia, la Sociedad de Historia de Pensilvania y el Salón de la Fama del Tenis.

Williams falleció en 1968, a los 77 años de edad, como un Campeón: superviviente del Titanic, de la I Guerra Mundial y con el título olímpico en dobles mixtos de tenis. Una leyenda única del olimpismo mundial.

Otros deportistas sobrevivientes al Titanic

En el Titanic, viajaba el también tenista Karl Behr, de 26 años de edad. Behr abordó el barco para sorprender a su novia Helen Newsom, quien subió en escalas anteriores. Tres meses después de sobrevivir al hundimiento, Williams y Behr se enfrentaron en un torneo en el Longwood Cricket Club, cerca de Boston. Karl Behr también ingresó al Salón de la Fama, pero en 1969.

El esgrimista Cosmo Duff-Gordon sobrevivió al Titanic en compañía de su esposa. Sin embargo, el británico ascendido al podio olímpico años antes al hundimiento: se colgó la plata con el equipo varonil de espada, en los Juegos de Atenas 1906.

Su discreta manifestación a favor de los derechos humanos le costó ser vetado de por vida del deporte; ganó una medalla olímpica y la marca que logró hace más de 50 años es aún récord australiano de 200m.

KATY LÓPEZ

Dos afroamericanos estaban descalzos y al escuchar su Himno Nacional, levantaron un puño cerrado enfundado en un guante negro y agacharon sus cabezas; mientras él, un atleta blanco de Oceanía, permaneció estoico, a sus espaldas… pero no fue indiferente a la indignación; discretamente también hizo una protesta que le costó ser vetado de por vida del deporte. Esa noche de 1968, en el Estadio Olímpico Universitario de la Ciudad de México, el ‘Black Power’ y el repudio al racismo se manifestaron en el podio.

El gremio olímpico se paralizó en la Ceremonia de Premiación de los 200m planos, al ver a los velocistas estadounidenses Tommie Smith (oro) y John Carlos (bronce) externar el rechazo a su país, que los tomaba en cuenta para ganar medallas, pero no para acceder a los mismos servicios sociales que tenían los blancos. Hizo falta mirar a detalle que los tres hombres, incluido el velocista blanco, estaban en protesta.

El ganador de la plata era un australiano nacido en Melbourne, el ‘ciudadano modelo de la época’: blanco, maestro de educación física y oficial del Ejército de Salvación. Era Peter Norman y México ’68 fue su debut y su adiós de una justa olímpica.

Días antes de empezar sus competencias, Norman conoció en la Villa Olímpica a Paul Hoffman, un estadounidense blanco que competiría en las pruebas de remo. Hoffman formaba parte del ‘Proyecto Olímpico por los Derechos Humanos’, a Norman le pareció un movimiento justo, quería formar parte de él y el remero Hoffman le entregó un parche alusivo.

Llegó el momento de correr. En la semifinal de 200m, Norman, de 26 años, asombró al cruzar la meta en 20.17 segundos, logró el mejor registro de los siete heats clasificatorios, rompió el récord olímpico y la atención del mundo se postró sobre sus hombros. ¿Quién era? ¿De dónde venía? ¿Qué había logrado antes? Preguntas recurrentes y sin respuesta para muchos, en ese entonces.

Miércoles 16 de octubre de 1968. 17:50 horas: final de 200m planos, rama varonil. Norman salió del 6º carril y de nuevo asombraba a la multitud: a la mitad de la prueba, se encontraba…¡En penúltimo sitio!

Pero, al salir de la curva, faltando 80 metros para llegar a la meta, el australiano inició un ataque asombroso en el que despuntó desde el séptimo lugar. Rebasó a Mike Fray (Jamaica) y Larry Questad (EUA); a falta de 20 metros, superó a Roger Bambuck (Francia) y Edwin Roberts (Trinidad&Tobago). En los últimos cinco metros le ganó a John Carlos (EUA), para terminar en segundo sitio. ¡La carrera de su vida! Plata en 20.06 segundos y nuevo récord australiano, marca que tiene más de 50 años intacta. (Video: Final Olímpica de 200m varonil México 1968. https://www.youtube.com/watch?v=–lzACn0aZ8)

Los tres medallistas portaron el logo del movimiento a favor de los derechos humanos.

Esa misma noche entregarían las preseas a los velocistas. Momentos antes de la ceremonia, los estadounidenses explicaron a Norman lo que harían. Él les dijo: «Yo creo en Dios y estoy con ustedes», porque mucho antes de ser rivales en la pista eran atletas que con el esfuerzo uno del otro motivaron la mejor versión de cada uno, pero especialmente, antes de atletas, eran humanos y aunque muy jóvenes (ninguno pasaba de los 26 años) eran conscientes de que el honor de ser medallistas olímpicos también les daba responsabilidades con sus comunidades.

Para Peter el momento perfecto para sumarse al mensaje de igualdad y, sin agacharse, ni alzar el puño, puso el parche en el lado izquierdo de su chamarra, justo arriba del escudo de su país. ¿Por qué lo hizo? Norman era un atleta blanco de Oceanía que no estaba afectado por el racismo; sin embargo, en el podio se manifestó silencioso contra las políticas del Estado Australiano y su trato a los aborígenes.

Aunque en 1968 se revocó la discriminación en Australia, los aborígenes no eran incluidos en censos nacionales, enfrentaban desventajas sociales y económicas, no podían votar y pedían las tierras que les fueron arrebatadas por siglos. Esa fue la protesta del medallista olímpico Norman. No tenía nada qué ganar y lo perdió todo.

Los tres medallistas olímpicos fueron expulsados de la Villa Olímpica, pero también de la justa…¡y de por vida! Durante los Juegos mexicanos, su protesta fue bien vista, pero al regresar a sus países, padecieron de rechazo, desempleo y acusaciones.

Tommie Smith, con sus 11 récords mundiales, sólo encontró trabajo como lavacoches en un estacionamiento; mientras la esposa de John Carlos se suicidó.  “Todo por pedir que las personas seamos tratadas iguales”, dijo Carlos.

La marca de 20.06s con la que ganó plata olímpica Peter Norman es aún récord australiano de 200m.

Mientras tanto, Norman fue ignorado por la comunidad deportiva australiana. Aunque al siguiente ciclo olímpico, Peter estaba pronosticado para regresar al podio en los Juegos de Munich 1972, tanto en 100 como en 200m, las autoridades deportivas de su país se negaron a incluirlo en todas las selecciones nacionales.

Después de manifestarse en México ’68, las secuelas perduraron por décadas. Hasta en la realización de los Juegos Olímpicos que fueron en su país: Sidney 2000, a los que no fue invitado ni como parte del equipo logístico.

Pero de manera indirecta, su protesta hizo eco en el Comité Organizador de los ‘Juegos del Milenio’, que cedió la flama en la Ceremonia de Encendido del Pebetero Olímpico a una mujer aborigen: la velocista Cathy Freeman. Tras muchos años y sinsabores, las cosas sí habían cambiado.

En octubre de 2005, la Universidad de San José, California, en Estados Unidos, erigió una escultura para recordar aquel podio olímpico, pero sólo inmortalizaron a los dos estadounidenses: Smith y Carlos. A Peter no le molestó seguir en el anonimato.

Norman murió al año siguiente, el 3 de octubre de 2006 y tanto Smith como Carlos viajaron a Australia para hacer un último gesto de agradecimiento ante su solidaridad y cargaron su féretro.

40 años después de la discreta, pero intensa protesta, Matt Norman presentó el documental ‘Salute’, en el que dejó grabada la historia de su tío: Peter Norman, un blanco contra el racismo. Aquí el tráiler: https://www.youtube.com/watch?v=qUrxBwa4Mfo

38 años después de ese podio histórico, Norman falleció. Los estadounidenses Tommie Smith y John Carlos viajaron a Australia para despedirlo y cargaron su féretro.

Pero los grandes hacen historia hasta después de morir. En octubre de 2012, el Parlamento Australiano hizo una sesión especial para dar una disculpa pública a Norman por el trato que recibió en su país, tras competir en México ’68; por no haberle inscrito para los Juegos de Munich ’72 aunque repetidamente dio las marcas; y reconocer además su valentía en una sociedad que estaba cegada entonces, por luchar y aportar empatía, solidaridad e igualdad en la conciencia colectiva australiana.

A finales de marzo, en la ciudad natal de Norman, se realiza el IAAF Melbourne World Challenge y al ganador de la prueba en que ganó plata olímpica, los 200m, se le otorga el trofeo ‘Peter Norman Memorial’, que en 2015 fue para Alonso Edward, destacado velocista de Panamá, medallista mundial, de ascendencia afro.

Los grandes escriben la historia, pero los gigantes la cambian. 

Dato curioso: Aunque el remero estadounidense Paul Hoffman fue llamado a declarar ante autoridades del Comité Olímpico de EUA, como incitador social por el movimiento al que pertenecía (‘Proyecto Olímpico por los Derechos Humanos’) jamás se le sancionó y de todos los involucrados en esta historia, fue el único que sí compitió en Munich ’72.