Autor: Katy Lopez

Karen Muir era la favorita para ganar oro de 100m dorso en la natación de México 68, pero ni siquiera se presentó en los Juegos. No fue invitada. Ni ella ni ningún sudafricano fue aceptado en la justa mexicana y ese desaire causó uno de los más ríspidos conflictos entre un país sede de unos Juegos y el Comité Olímpico Internacional (COI).

En febrero de 1968, durante la sesión del COI en Grenoble, le ordenan a México invitar a Sudáfrica, la nación más desarrollada del Continente Africano y donde los colonos europeos promovían el Apartheid, una política de segregación racial contra los ciudadanos de raza negra.

“Para México era una incongruencia invitarlos: en un evento de paz e igualdad no se podía traer al país que hacía política en contra de esos valores. Aunque Sudáfrica aseguró que traería a una Delegación Nacional con negros y no negros, el Consejo Superior de Deportes de África se manifestó diciendo que más allá de llevar atletas de ambas razas, debía respetar las normas básicas de convivencia cívica y por eso todos los países de África decidieron no asistir a México 68 si venía Sudáfrica; luego se solidarizaron países de Medio Oriente, India, URSSS, Cuba, Europa del Este y si no venían, esto iba a ser una catástrofe con menos de 60 países participantes”, comenta el arquitecto Javier Ramírez, quien custodia un amplio archivo documental de los Olímpicos mexicanos.

Las protestas comenzaron muy pronto y a finales de febrero, el Comité Olímpico Cubano expidió una carta al COI para externar su desacuerdo en convocar a una nación que promovía el racismo; aquí el documento:

El llamado de las naciones africanas por el respeto a los Derechos Humanos y por los ideales del olimpismo trascendía más allá del deporte. Muchos de los países de ese continente recién culminaban las colonizaciones europeas en sus territorios; por ello, si su identidad estaría representada en los Juegos Olímpicos, era fundamental, en la vida y la historia de estos países, mantener una postura infranqueable ante el Apartheid; por ello, el Consejo Supremo del Deporte en África también se expresó y emitió una carta a todos los Delegados de las naciones de su continente, para sumarse a la decisión de los mexicanos José de Jesús Clark Flores, Marte R. Gómez y Pedro Ramírez Vazquez: no invitar a Sudáfrica.

En medio de la hostilidad, el COI, que entonces dirigía el estadounidense conservador Avery Brundage, quería “obligar a México” a extender la invitación. Broundage e-hasta hoy el único estadounidense que ha dirigido el COI- fue lanzador de disco y representó a su país en los Olímpicos de Estocolmo 1912, perfiló un camino con tendencias raciales; mismas que quedaron demostradas en los propios Juegos de México 68, al excluir de por vida a los velocistas Tommie Smith, John Carlos y Peter Norman de participar en los Juegos Olímpicos, por manifestarse contra las expresiones de odio por color de piel y aquí su historia:

Pero antes de llegar a los Juegos mexicanos, Broundage buscó perpetrar las políticas de Sudáfrica y el reconocimiento de esta nación en la esfera olímpica y convocó al Comité Ejecutivo del COI para someter a votación si se convocaba o no a Sudáfrica; entonces, el Comité Organizador de México 1968, dirigido por el arquitecto Pedro Ramírez Vázquez, se esforzó para que la mesa directiva del propio COI revirara sus propias exigencias.

“México cabildea. Por ejemplo: el italiano Giorgio de Stefani era presidente de la Federación Internacional de Tenis y estaba a favor de invitara Sudáfrica pero México le dice ‘mira: vamos a incluir al tenis como deporte de exhibición en México 68, pero solo si votas en contra de que venga Sudáfrica’”, agregó Ramírez.

Pero en otra negociación se puso sobre la mesa el nombre del comediante más famoso de México: Mario Moreno ‘Cantinflas’, aquel que el propio Charles Chaplin consideró como el “comediante vivo más grande del mundo”.

“El caso más curioso es el de Lord Killani, era vicepresidente del COI, pero también representante de la productora cinematográfica Columbia Pictures en Irlanda, así que Emilio Rabasa, Director del Banco Cinematográfico en México habla a Los Ángeles, a la Columbia, y les dice: “les damos la distribución de la película oficial de los Juegos y mediamos el problema legal que tienen con Cantinflas, pero que su distribuidor en Irlanda se eche para atrás con invitar a Sudáfrica”, y así se logró todo”, agregó Ramírez.

Al final, la mayoría en el Comité Ejecutivo se negó a invitar a Sudáfrica y para evitar que el organismo se viera dividido, Brundage anunció que fue una decisión unánime; por vez primera el propio COI revocó una petición que había defendido.

Cantinflas, en agradecimiento a la resolución de su contrato, hizo cuatro spots gratuitos para promover entre la ciudadanía mexicana una buena actitud de anfitrionía durante los Juegos Olímpicos y aquí una recopilación de ellos:

Mientras por seis ediciones olímpicas consecutivas se negó a Sudáfrica el derecho a competir, hasta Barcelona 1992.

Pero en 1968, México ganó la primera competencia olímpica, antes de empezar los Juegos: la lucha por los Derechos Humanos y el respeto a la igualdad; sin embargo, desde entonces es el COI el que invita directamente a cada una de las naciones participantes y ya no se emiten las invitaciones a través de la sede y su Comité Organizador.

“Seguro son festejos de algún tirador de México que algo anda festejando”. Esa fue la conclusión a la que llegó Pedro Aroche al escuchar disparos en el edificio vecino. Era la madrugada del 5 de septiembre y nadie imaginó que esa jornada amanecería con la herida más profunda en la historia del deporte olímpico.

Salió el Sol y con su luz se reveló la realidad. Pedro despertó y supo entonces que a unos metros de su habitación, se perpetró el primer atentado terrorista en terrenos deportivos: en la Villa Olímpica de los Juegos de Munich 1972, el grupo Septiembre Negro secuestró a atletas de la Delegación de Israel, en busca de que se cumplieran sus demandas.

“Yo la verdad pensé que era algún mexicano que andaba alegre y por eso había hecho eso, porque hay deportes como el pentatlón o el tiro deportivo donde usan armas y entonces si eran de fuego ¡pero nada que ver! Luego vimos que no era nada de eso, sino el ataque de los fedayines”, recordó el ex marchista Aroche, hoy entrenador de caminata.

Los Juegos de Munich 1972 fueron su debut olímpico. “Tenía poco tiempo de trabajar con el profesor Jerzy Hausleber, yo nunca había ido a Europa y menos a un país tan fregón como Alemania, pero sí sabía que el conflicto de israelitas y palestinos tiene mucho tiempo, siempre han sido enemigos, pero lo que todavía no sé es cómo se colaron a la Villa Olímpica”, confesó.

La Guerra Fría estaba en su apogeo y esta secuela de la II Guerra Mundial mantenía dividida a Alemania. Munich, capital de Baviera, al sur de la Alemania Occidental, recibió los Juegos en una era en la que no se pensaba, ingenuamente, que el deporte pudiera ser el blanco de movimientos políticos o sociales.

Pero ambas Alemania (Occidental y Oriental) coincidían en dos cosas: borrar de la memoria mundial el racismo que lastimo a la comunidad judía, hasta mediados del Siglo XX y resarcir la imagen que imperó en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, cuando Adolfo Hitler fue anfitrión de la justa y pretendía evidenciar sus creencias de una presunta “supremacía aria”, sobre el resto de las razas (mensaje que no salió tan bien considerando al legendario atleta afrodescendiente Jesse Owens que ganó tres oros olímpicos en esos Juegos).

Así, el Comité Organizador de Munich 1972 se esmeró en mostrarse más amigable y empático…hasta redujo los controles de seguridad, para no “militarizar” los Juegos y ese hueco en la estrategia fue la puerta por la que entró el terrorismo al mundo olímpico.

El grupo Septiembre Negro conoció cada rincón de la Villa Olímpica, con apoyo de movimientos neonazis y, la noche del 4 de septiembre de 1972, vestidos con ropa deportiva, cruzaron la barda hacia la Villa (algo que frecuentemente hacían los atletas por las noches para evitar los regaños de los pocos guardias). Cuando competidores estadounidenses los vieron saltar, les ayudaron a pasar, sin conocer sus intenciones.

El grupo llegó a las habitaciones de los deportistas de Israel. El entrenador Moshé Weinber escuchó que abrían la puerta de su cuarto, al levantarse inició el forcejeo y antes de ser asesinado, alertó a los deportistas; nueve escaparon, entre ellos, un conocido del marchista Aroche: Shaun Ladany de 36 años de edad, un atleta que le tenía especial cariño a México porque en nuestro país vivió su debut olímpico.

“Se la pasaba mucho con nosotros. Le gustaba juntarse con los mexicanos. Era un marchista ya grande para esa época. Nos contó que cuando era niño le tocó estar en un campo de concentración, perdió a mucha de su familia, pero sus papás y él sí sobrevivieron. El día antes de que todo eso pasara, acababa de competir en los 50km de marcha (culminó en el sitio 19). Ya estaba dormido y se alcanzó a escapar de su cuarto porque se aventó desde el segundo piso, cayó en un jardincito, unos arbustos y cosas así…total que él fue corriendo a avisar a los guardias”, recordó Aroche de los Monteros.

Ladany corrió por auxilio a los guardias que no estaban preparaos para lo que después supieron nombrar: un ataque terorista.

El grupo secuestró a los hebreos para demandar la liberación de 234 prisioneros palestinos en cárceles israelíes, además pedían liberar a dos integrantes del Ejército Rojo, apresados en Alemania. La toma se consumó a las 6:00 horas y aunque Alemania accedió a la petición que les correspondía, a las 11:15 el Gobierno de Israel dijo que no negociaría con ellos, lo que dejó en entera responsabilidad al gobierno alemán (que mundialmente todavía era sojuzgado por el Holocausto provocado por Hitler contra la comunidad judía en Europa).

Hasta las 15:30 horas el Comité Olímpico Internacional suspendió la justa y a las 18:00 horas, el grupo terrorista pidió un avión para volar a El Cairo, Egipto y allí presionar la negociación.

Las autoridades alemanas hicieron creer que cumplirían las demandas, pero en el aeropuerto instalaron un contraataque para eliminar a los terroristas.

Accedieron a llevarlos en helicópteros al aeropuerto, pero en un operativo mal logrado, con cinco francotiradores instalados en el aeropuerto iniciaron los disparos en los que fallecieron todos: terroristas, policías germanos y atletas rehenes: los luchadores Eleizer Halfin y Mark Slavin; los pesistas Ze’ev Friedman, David Berger y Yosef Romano; los jueces Yakov Springer y Yosef Gutfreund, con los entrenadores Kehat Shorr, Andre Spitzer y el técnico de Ladany: Amitzur Shapira.

“Había poca comunicación en ese tiempo. Ni mi familia ni nadie en México se enteró de inmediato de la situación, nosotros mismos que éramos vecinos del equipo de Israel descubrimos qué estaba pasando ya en la tarde y al siguiente día fuimos al estadio olímpico a dejar flores y guardar un minuto de silencio en nombre de la delegación israelita”, agregó el hoy técnico de las pruebas atléticas de ruta.

Ese fue el primer capítulo en que el olimpismo se manchó de sangre, en medio de una dolorosa lección de desconfianza y hostilidad, en el epicentro de un movimiento olímpico promotor de la hermandad.

KATY LÓPEZ

El podio olímpico concede un brillo especial a quien lo toca. Los reflectores se postran sobre aquellos que alcanzaron las máximas alturas del esfuerzo y, en afortunados casos, algunos cautivan la lente y la fama de sus hazañas llega hasta la pantalla grande.

Por ejemplo: el nadador Johnny Weissmüller ganó cinco medallas olímpicas en natación y una más en waterpolo, entre los Juegos de Ámsterdam 1920 y París 1924, para después convertirse en actor. Entre sus filmes más famosos, protagonizó ‘Tarzán’. Pero éste húngaro naturalizado estadounidense no fue el único que saltó del olimpismo al set de filmación, también lo logró un integrante del deporte ecuestre británico, en específico, un caballo.

Él fue Conrnishma V, un equino nacido en 1959 que a los cinco años de edad fue descubierto por Paddy Bruke como un elemento con potencial suficiente para realizar la competencia más desgastante del deporte ecuestre en los Juegos Olímpicos: la Prueba de los Tres Días y lo convocó a hacer binomio con la persona más joven del equipo británico: Mary Gordon-Watson.

Pero, para ser honestos, Cornishman V tenía el talento pero no la forma; el ágil caballo estaba un poco ‘pasado de peso’ y antes de pensar en subir de clase o ir a unos Olímpicos, debía iniciar una vida fitness. Tal como cualquier humano, después de arduos entrenamientos y una dieta balanceada, el caballo fue seleccionado para competir en los Juegos de México 68, aunque todo estaba listo para viajar al otro lado del mundo, una dura decepción llegó para Cornishman: su amazona Mary no lo acompañaría en esta aventura porque en un entrenamiento cayó y se fracturó una pierna.

A pesar de viajar sin su querida Mary, el caballo llegó a la Ciudad de México y en los Olímpicos ganó la medalla de oro por equipos con una de las leyendas del deporte británico: Richard Meade, el jinete más exitoso del Reino Unido, que cosechó en su historia tres oros olímpicos y el primeroellos lo obtuvo en la capital mexicana.

Esa primera hazaña fue gratificante para todos, pero, tan pronto pudo, Mary regresó a entrenar y con Cornishman V ganó el Campeonato Europeo individual de 1969 y el oro por equipos en el Mundial. Para los Olímpicos de Munich 1972, Cornishman V retuvo el título por equipos y en esa ocasión lo logró con su querida amazona Mary.

Aunque al año siguiente se retiró de las competencias, seguía en excelente forma atlética y su noble pero valiente carácter, con su percha y galanura le abrieron las puertas del Séptimo Arte y así inició su carrera como estrella de cine. En 1974 apareció en el thriller de Dick Francis ‘Dead Cert’ y en 1978 compartió escena con actores tan destacados como los mismísimos Anthony Hopkins y Christopher Plummer, ganadores del Premio Óscar, en la película en ‘International Velvet’.

El glorioso Cornishman V disfruto de la gloria olímpica y de los reflectores en el set. En 1986 dio sus últimos respiros, después 27 alegres veranos en los que el equino construyó un prestigio inigualable para cualquier corcel olímpico.